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編輯：元宇

【新智元導讀】Meta豪擲143億收購Scale AI，意外成就了3名22歲青年的創(chuàng)業(yè)神話！他們靠著為OpenAI等頂級AI實驗室輸送模型專家訓練師，干出百億獨角獸Mercor，年入1億美金。目前，Mercor在《福布斯》Cloud 100 榜單中排名第89位。

6月，Meta開出天價薪酬，對OpenAI、谷歌、xAI等AI公司展開「閃電挖角行動」，并于6月末，成立了MSL（Meta Superintelligence Labs）。

在此期間，Meta豪擲143億美元收購Scale AI49%股份，該交易完成后Scale AI CEO Alexandr Wang加盟Meta擔任首席AI官，領(lǐng)導新成立的MSL。

這場震動行業(yè)的并購，讓與Scale AI同為數(shù)據(jù)標注賽道的Brendan Foody，看到了自己的機會，他稱：

6月份，是一個足以改變一切的日子。

Brendan Foody創(chuàng)立的Mercor，是一家規(guī)模較小的數(shù)據(jù)標注公司，為AI實驗室招募律師、博士等專家來訓練模型。

當看到最大競爭對手Scale AI一夜之間被收購，F(xiàn)oody在驚訝之余，認為這是一個好機會：

Scale AI與Meta聯(lián)姻后，將失去原來的中立性，這意味著其他大型AI實驗室，可能將不再愿意與之合作。

彭博社的報道，印證了Foody的推測。

在與Meta達成交易后，Scale AI的一些知名客戶——包括OpenAI、谷歌已逐步停止了與其合作。

三個22歲小哥

幫著大廠訓練模型

Mercor三位年輕的聯(lián)合創(chuàng)始人，從左至右依次為Adarsh Hiremath、Brendan Foody、Surya Midha，他們曾是高中同學

Mercor，最初是一家提供簡歷自動篩選與AI面試評估的公司。

2023年，22歲的Brendan Foody，與其他兩位同歲的高中同學Surya Midha、Adarsh Hiremath，合伙創(chuàng)辦了Mercor。

Midha擔任Mercor首席運營官，Hiremath是首席技術(shù)官。

今年2月，Mercor融資1億美元，總?cè)谫Y額超過1.32 億美元，公司估值達到20億美元，較幾個月前上漲了8倍。

現(xiàn)在，據(jù)《The Information》最新報道，Mercor的估值再次刷新，已經(jīng)到了100億美金。

和半年前相比，又增加了5倍！

Mercor還得到了許多重量級的支持者背書，包括一線風投Benchmark、Twitter聯(lián)合創(chuàng)始人Jack Dorsey，以及前美國財政部長Larry Summers。

上個月，Mercor還聘請了前Uber產(chǎn)品負責人Sundeep Jain出任公司首任總裁。

就像當年谷歌請來Eric Schmidt輔導年輕的創(chuàng)始人Larry Page 和 Sergey Brin一樣，54歲的Jain，也將為這家新兵團隊注入大型科技公司的經(jīng)驗。

2024年，Mercor首次亮相《福布斯》Cloud 100 榜單，排名第 89 位。這是福布斯面對全球頂級未上市云計算公司發(fā)布的一個榜單。

Mercor表示，其年度化營收達已到1億美元，上半年已實現(xiàn)了600萬美元利潤，過去六個月每月增長近60%。

數(shù)據(jù)標注，是Mercor營收的「基本盤」，是其「核心增長驅(qū)動因素」。

據(jù)CB Insights公布的AI agent相關(guān)公司中，到達1億美金收入的公司包括Glean、Replit、Mercor和Lovable

但是，最初Mercor的創(chuàng)業(yè)構(gòu)想并非如此。

一開始，它只想做一個利用AI和高科技匹配算法來實現(xiàn)的現(xiàn)代化招聘流程。

但就在它成立的前幾周，OpenAI發(fā)布了ChatGPT，點燃了科技巨頭之間AI模型訓練的競賽。

于是，Mercor從中很快找到了自己的「甜點區(qū)」——

為這些AI模型提供專業(yè)的訓練人員，并將整個公司向此方向傾斜。

但是Foody堅稱這不是轉(zhuǎn)型。

在他眼中，Mercor仍是一家招聘公司。而且，數(shù)據(jù)標注，并沒有偏離Mercor將勞動者與公司匹配的核心宗旨。

叫什么名稱并不重要，重要的是Mercor已經(jīng)取得了商業(yè)上的回報。

數(shù)據(jù)標注

「永不枯竭」的生意

當Meta收購Scale AI引發(fā)行業(yè)震蕩時，Alexander Wang，這位當時行業(yè)內(nèi)最具影響力的公司CEO的突然離開，讓外界對該行業(yè)的商業(yè)可行性，產(chǎn)生了質(zhì)疑。

但Foody對數(shù)據(jù)標注的前景仍然堅信不疑，他認為Meta愿意以百億美金價格收購Scale AI，恰恰是驗證了這個行業(yè)的價值：

只要還需要教會模型復雜概念，人類AI訓練師就會是剛需。

因此，他押注這門生意，在很長一段時間內(nèi)都不會枯竭。

Foody認為，Mercor的獨特優(yōu)勢在于它專注于為客戶提供高技能專家，比如博士、律師等。他們的專業(yè)能力對于推理模型的訓練至關(guān)重要。

此外，Mercor的匹配算法，也可以為每個具體項目挑出最合適的人選。

這些優(yōu)勢，為Mercor爭取到了包括OpenAI在內(nèi)的一批頂級AI實驗室作為關(guān)鍵客戶。

比如，它曾為一家前OpenAI員工創(chuàng)辦的專注AI強化學習的公司Applied Compute，提供某些主題的數(shù)據(jù)集。

該公司CEO Yash Patil盛贊Mercor吸引的人才水準是很多其他平臺做不到的。

雖然，在與大客戶達成大型交易方面，Mercor的表現(xiàn)不如Surge等一些老牌公司，但它對高質(zhì)量專家數(shù)據(jù)的專注仍然引起了投資者的注意。

曾早期投資Twitter和Yelp的Benchmark合伙人Peter Fenton，已經(jīng)宣布加入董事會。

投資人Victor Lazarte認為，Mercor已經(jīng)證明自己是最高質(zhì)量的數(shù)據(jù)提供方，「構(gòu)建模型的人明白，數(shù)據(jù)的質(zhì)量比數(shù)據(jù)的量更重要?！?/p>

雖然，Scale AI已被收購，但如今的數(shù)據(jù)標注賽道仍然擁擠：

Surge是2016年成立的老牌公司，其估值已達250億美元；

Turing AI 估值22億美元，在7月融資1.1億美元；

Invisible規(guī)模較小、在2023年估值5億美元，已成為OpenAI和微軟的首選合作伙伴之一。

作為曾經(jīng)的行業(yè)領(lǐng)軍者，Scale AI并不認同Brendan Foody關(guān)于自己「已經(jīng)失去中立」的這一說法。

其發(fā)言人Joe Osborne在一份聲明中表示：

「Mercor 對其最大競爭對手散布謊言并不令人意外。我們?nèi)匀皇仟毩⑶抑辛⒌?，這一點我們已經(jīng)多次公開說明?！?/p>

16歲開始創(chuàng)業(yè)的「冒險者」

16歲開始創(chuàng)業(yè)、開車過彎時非常激進……在外界的描述中，Brendan Foody是一位年輕的冒險者。

自幼在加州門洛帕克長大的他，骨子里流淌著硅谷的血液：

媽媽曾在Meta房地產(chǎn)團隊工作；爸爸在90年代創(chuàng)辦過一家圖形界面公司，后來轉(zhuǎn)做初創(chuàng)企業(yè)顧問。

Foody在16歲讀高中時，已經(jīng)創(chuàng)辦了一家公司，幫朋友在Amazon Web Services（AWS）上拿到優(yōu)惠推廣價格，每人收費500美元。

Foody說，每天在餐桌上的家常聊天都會讓他受益匪淺。

比如，他的父親曾建議他，要創(chuàng)造崗位，并把東西賣給那些「有錢且痛點強烈」的客戶，而不是向朋友兜售產(chǎn)品。

而Mercor也剛好體現(xiàn)了這兩點：不僅創(chuàng)造工作機會，還把東西賣給了最有錢的客戶。

2023年，剛在喬治城大學讀完大二的Food，和許多20多歲的年輕創(chuàng)業(yè)者一樣，退學趕到舊金山投身AI浪潮。

最初，他們創(chuàng)立Mercor，是為了幫助印度工程師，與在需要自由職業(yè)程序員的美國公司之間，建立合作關(guān)系。

他們的公司引起了投資人的興趣。

為了打動年輕的創(chuàng)始人，這些投資人帶他們坐直升機游覽舊金山，還有一位投資方用私人飛機把他們接到拉斯維加斯，在F1賽道上開法拉利飆車。

據(jù)該投資方的一位合伙人回憶，F(xiàn)oody最先沖線，他的過彎非常激進。這名合伙人認為，公司中合適的「冒險者」，就應該是CEO，而Foody正是這樣的人。

Foody表示，Mercor的長期目標，是為每個人匹配適合的工作，但目前最賺錢的業(yè)務(wù)仍然是AI訓練。而且在Scale AI被收購后，目前已不再是迫在眉睫的威脅，也留下了一個非常大的市場空白。

年輕創(chuàng)始人正在接管舊金山

ChatGPT帶動了AI浪潮，Brendan Foody、Michael Truell（Cursor的創(chuàng)始人），以及Scale AI的創(chuàng)始人Alexandr Wang等，一大批20+的首席執(zhí)行官，成為這場AI浪潮中最引人注目的「后浪」。

Y Combinator的普通合伙人Pete Koomen表示，該孵化器今年最近一批學員的中位年齡為24歲，而在2022年是30歲。

Meta豪擲143億收購Scale AI，卻意外成就了3名22歲青年的創(chuàng)業(yè)神話！

AI已成為無數(shù)年輕人創(chuàng)業(yè)的樂土，下一個干出Mercor的年輕人，又會是誰呢？

參考資料：

https://www.forbes.com/sites/richardnieva/2025/09/03/ais-next-job-recruiting-people-to-train-more-ai/%20

https://www.nytimes.com/2025/08/04/technology/ai-young-ceos-san-francisco.html