據(jù)日本《朝日新聞》9月7日報道，隨著石破茂宣布辭職，執(zhí)政的日本自民黨正式加快新總裁選舉的籌備工作。目前，農(nóng)林水產(chǎn)大臣小泉進次郎與前經(jīng)濟安全保障大臣高市早苗被視為熱門人選，預(yù)計此次總裁選舉將在這兩個核心人物中展開。

小泉、高市二人此前均參與了去年的自民黨總裁選舉。其中，小泉進次郎首輪國會議員票與黨員黨友“地方票”合計投票中位列第三；高市早苗雖在首輪投票中斬獲首位，但在決勝投票中不敵石破茂，未能當選首相。

基于這一過往結(jié)果，自民黨內(nèi)普遍認為小泉、高市二人是“后石破時代”總裁職位的有力競爭者。不過，身為現(xiàn)任閣僚的小泉目前尚未就參選發(fā)表明確表態(tài)，始終回避相關(guān)提問。高市早苗也在2日表示“（關(guān)于是否參加下次總裁選舉）尚未作出明確說明”，但外界普遍認為其參選意愿強烈。

除上述二人外，在上次總裁選舉中排名第4的內(nèi)閣官房長官林芳正、排名第5的前經(jīng)濟安全保障大臣小林鷹之，也存在參選可能性。自民黨將就選舉具體方案進行討論，若延續(xù)上屆選舉的流程與安排，目前已浮現(xiàn)出將投票及開票日期定在10月上旬的方案。