1999年的曼徹斯特,1萬(wàn)1千名觀眾正在球場(chǎng)內(nèi)見(jiàn)證歷史,這上萬(wàn)名觀眾有的是曼徹斯特本地死忠,也有從60公里外謝菲爾德遠(yuǎn)道而來(lái)的客場(chǎng)球迷。
球場(chǎng)內(nèi)硝煙四起,吶喊聲此起彼伏,但這可不是曼聯(lián)對(duì)陣謝菲聯(lián)的足總杯決賽,而是一場(chǎng)由曼徹斯特巨人隊(duì)和謝菲爾德鯊魚(yú)隊(duì)爭(zhēng)奪BBL聯(lián)賽冠軍的籃球比賽。
巨人隊(duì)的主教練名叫尼克-納斯,沒(méi)錯(cuò),就是2019年帶領(lǐng)多倫多猛龍拿下NBA總冠軍的尼克-納斯。但可惜,這一次納斯和他的球隊(duì)交了學(xué)費(fèi)。
鯊魚(yú)隊(duì)在終場(chǎng)前完成中投絕殺拿下冠軍,他們的主教練激動(dòng)地高舉雙手沖入場(chǎng)內(nèi)擁抱球員,他叫克里斯-芬奇,是現(xiàn)在明尼蘇達(dá)森林狼的主教練。
這場(chǎng)比賽不僅創(chuàng)造了英國(guó)籃球聯(lián)賽的上座紀(jì)錄,更讓NTL電視臺(tái)(維珍傳媒的前身)敢以10年2200萬(wàn)英鎊的價(jià)格拿下獨(dú)家轉(zhuǎn)播權(quán)。百威啤酒、標(biāo)致汽車、花花公子,這些大家耳熟能詳?shù)钠放贫寄弥北九抨?duì)要給聯(lián)賽贊助,所有人都覺(jué)得那會(huì)是英國(guó)籃球蓬勃發(fā)展的元年。
但回頭看,那卻是英國(guó)籃球的巔峰。
在此之后,英國(guó)籃球聯(lián)賽從未達(dá)到過(guò)1999年的高峰。甚至于在2024年5月,英國(guó)籃球聯(lián)賽的母公司因嚴(yán)重的財(cái)務(wù)困境丟掉了聯(lián)賽牌照。3個(gè)月后,9支仍然有夢(mèng)想的球隊(duì)重組了超級(jí)籃球聯(lián)賽(Super League Basketball),不至于讓職業(yè)籃球在不列顛群島消亡。
BBL更名為SLB之前,BBL最后一個(gè)MVP球員,老熟人薩姆-德克爾
用破敗不堪來(lái)形容英國(guó)本土籃球的現(xiàn)狀一點(diǎn)也不夸張。
如今,英國(guó)男籃排名世界第48位(落后中國(guó)男籃18位),女籃世界第22位。英國(guó)男籃國(guó)家隊(duì)在2025年歐洲杯小組賽B組排名倒數(shù)第一,5場(chǎng)比賽凈負(fù)130分。9月1號(hào)對(duì)陣德國(guó)男籃的比賽,慘敗63分的英國(guó)男籃創(chuàng)下本世紀(jì)男籃歐洲杯的最大分差紀(jì)錄......
而且讓人意外的是,他們從未真正“靠實(shí)力”打進(jìn)過(guò)奧運(yùn)會(huì)。
歷史上兩次入圍奧運(yùn)會(huì)決賽圈,都是以主辦國(guó)的身份“走后門(mén)”進(jìn)的。而英國(guó)男籃兩次奧運(yùn)會(huì)經(jīng)歷,在小組賽中也只贏過(guò)一場(chǎng)球——2012年倫敦奧運(yùn)會(huì)小組賽,英國(guó)男籃以90-58贏了中國(guó)男籃......
足球圈有個(gè)段子,把英格蘭男足戲稱為歐洲中國(guó)隊(duì)。但其實(shí)真論實(shí)際水平,可能英國(guó)籃球才更像我們扶不上墻的國(guó)足......
英國(guó)籃球確實(shí)和中國(guó)足球很像,雖然國(guó)家隊(duì)?wèi)?zhàn)績(jī)不咋地,但群眾基礎(chǔ)毋庸置疑。
中國(guó)遍地都是足球迷,籃球雖然在英國(guó)比不上足球,但據(jù)英格蘭體育協(xié)會(huì)調(diào)查,籃球已經(jīng)超過(guò)橄欖球,成為不列顛群島第二受歡迎的團(tuán)體運(yùn)動(dòng)了。
英國(guó)人喜歡打籃球,也喜歡籃球比賽,曾經(jīng)他們的本土聯(lián)賽盛極一時(shí),當(dāng)英國(guó)籃球聯(lián)賽衰落以后,他們把對(duì)這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的熱情轉(zhuǎn)移到NBA身上。從2013年開(kāi)始,NBA每年都在英國(guó)辦倫敦賽,只需幾分鐘,門(mén)票就宣告售罄。
據(jù)NBA官方統(tǒng)計(jì),英國(guó)是歐洲訂閱 League Pass 賽事直播服務(wù)第二多的國(guó)家,第一的是德國(guó)。
并且,全歐洲也只有法國(guó)人比英國(guó)人在NBA周邊商品上消費(fèi)了更多金額。但考慮到法國(guó)隊(duì)有戈貝爾、文班亞馬這些球星,或許英國(guó)人對(duì)NBA的消費(fèi)熱情被大大低估了。
有一位英國(guó)當(dāng)?shù)厍蛎砸运某砷L(zhǎng)經(jīng)歷現(xiàn)身說(shuō)法,他說(shuō)自己90年代在南倫敦成長(zhǎng),而他非常熱愛(ài)籃球,原因在于當(dāng)時(shí)籃球就是他們茶余飯后流行的話題,大電視臺(tái)都在免費(fèi)播放和籃球相關(guān)的節(jié)目,這讓籃球在90年代的英國(guó)擁有極高的熱度。
甚至當(dāng)?shù)氐幕@球聯(lián)賽也有了英格蘭版本“村BA”的味道,這位網(wǎng)友說(shuō)他們社區(qū)的業(yè)余球隊(duì)薩頓美洲獅,“每個(gè)周六晚上的聯(lián)賽都能吸引好幾百人到場(chǎng),為球員加油助威”。
但是,這樣的盛況早已不復(fù)存在。
而全都是因?yàn)椋鶎忧蜿?duì)沒(méi)有錢(qián)引進(jìn)可靠的球員,缺乏資金維持日常的運(yùn)營(yíng)。
“現(xiàn)在,本地聯(lián)賽里的球隊(duì)都業(yè)余得多,甚至連我都能為其中一支打球,這足以說(shuō)明問(wèn)題。大多數(shù)俱樂(lè)部處境艱難,很可能會(huì)退出聯(lián)賽”。
這樣的情形不止是英國(guó)基層籃球遇到的問(wèn)題?!皼](méi)錢(qián)”,也是英國(guó)籃球從上至下的通病。
在2013年至2017年期間有一項(xiàng)統(tǒng)計(jì),每位參與籃球項(xiàng)目的英國(guó)公民平均只能從英格蘭體育協(xié)會(huì)那里得到9.25英鎊的援助,這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及其他項(xiàng)目的水平。
這讓英國(guó)女籃主席克里斯-格蘭特非常無(wú)奈,“當(dāng)我請(qǐng)求資助時(shí),我得到的回答是,‘我們是一項(xiàng)小眾運(yùn)動(dòng)’,所以拿不到撥款”。
作為對(duì)比,年輕參與者并不多的板球和橄欖球,平均每人分別能得到70.7和60英鎊的援助。
“想到要向參賽隊(duì)員收取費(fèi)用,我就很難受”,克里斯-格蘭特憂愁地說(shuō)道。
2012年倫敦奧運(yùn)會(huì)期間,英國(guó)體育部向馬術(shù)項(xiàng)目撥款超過(guò)1300萬(wàn)鎊,賽艇項(xiàng)目撥款2700萬(wàn)鎊,帆船項(xiàng)目則得到了2300萬(wàn)鎊。
而籃球項(xiàng)目得到的撥款,僅有800萬(wàn)鎊,和2018年冬奧會(huì)的冰壺、雪車項(xiàng)目差不多。在2024年巴黎奧運(yùn)會(huì)前,籃球隊(duì)只拿到了135萬(wàn)的撥款,而這只占英國(guó)備戰(zhàn)巴黎奧運(yùn)總預(yù)算的0.5%。
“管理這個(gè)國(guó)家的人,他們上高級(jí)的私立學(xué)校,打橄欖球、板球、踢足球。只有在內(nèi)城區(qū)的窮人才打籃球”,這是凱文-勞特里奇在觀察和思考后得出的結(jié)論,他是萊斯特騎士隊(duì)的主席,也曾擔(dān)任過(guò)已經(jīng)消失的英國(guó)籃球聯(lián)賽的總裁。
2014年一項(xiàng)民間調(diào)查數(shù)據(jù)也佐證了勞特里奇的觀點(diǎn),英國(guó)14-16歲打籃球的人群中大約有一半是黑人或者少數(shù)族裔。
而英國(guó)政府讓籃球出現(xiàn)在大眾眼前的方式也有些奇葩,比如,倫敦紐漢區(qū)的一家體育學(xué)院,宣傳的籃球項(xiàng)目竟然叫做“攜籃球,棄匕首”。項(xiàng)目創(chuàng)始人曾激動(dòng)地表示:“若不是和籃球結(jié)緣,被刀子捅傷的人可能就是我?!?/p>
道理咱都懂,可就是有那么些奇怪。
英國(guó)最大的籃球媒體 Hoopsfix 創(chuàng)始人薩姆-內(nèi)特對(duì)英國(guó)籃球的現(xiàn)狀憂心忡忡,而他的結(jié)論是,資金短缺毀了英國(guó)籃球的未來(lái)。
“基層民眾對(duì)籃球有巨大的熱情,但基礎(chǔ)設(shè)施的落后讓我們無(wú)法留住人才”。2022年,英國(guó)有67名球員在NCAA一級(jí)聯(lián)賽打球。一方面,他們想要在最高水平的舞臺(tái)打球,但另一方面,是英國(guó)籃球的落寞讓他們不得不離開(kāi)歐洲,前往美洲大陸追夢(mèng)。
球員走出去是好事,但人人走出去,那就成了問(wèn)題。
這也是為什么,雖然英國(guó)曾經(jīng)有過(guò)羅爾-鄧、本-戈登,現(xiàn)役也有OG-阿奴諾比、杰里米-索漢(如今代表波蘭出戰(zhàn))這些NBA好手,但英國(guó)籃球卻一直搞不好的原因之一。
要知道,自從2000年歐洲籃球聯(lián)賽自立門(mén)戶之后,作為曾經(jīng)的老牌帝國(guó),英國(guó)卻從來(lái)沒(méi)有打造出一支登上洲際賽事的職業(yè)球隊(duì)。
即便是更低一級(jí)的歐洲杯賽,也沒(méi)有。
而且,不同的體育項(xiàng)目之間也存在擠兌效應(yīng)。英國(guó)本土籃球人才培養(yǎng)體系的落后,讓他們?cè)谌瞬旁搭^的爭(zhēng)奪上就落了下風(fēng)。
“如果你是個(gè)有運(yùn)動(dòng)天賦的年輕人,那你大概會(huì)被拉去踢足球”,英國(guó)資深的籃球記者馬克-伍茲用自己的所見(jiàn)所聞,點(diǎn)出了英國(guó)籃球人才培養(yǎng)體系的困境。
“即便你更適合其他運(yùn)動(dòng),但規(guī)模更大的足球?qū)W院不愿意放棄這些好苗子,他們會(huì)培養(yǎng)這些孩子直到17、18歲,而在這個(gè)時(shí)候,你很難再轉(zhuǎn)向其他運(yùn)動(dòng)了”。
上賽季在布魯克林籃網(wǎng)效力的托桑-恩沃馬就是踢足球出身,曾經(jīng)是英超球隊(duì)紐卡斯?fàn)柭?lián)的青訓(xùn)球員。
沒(méi)有贊助商,國(guó)家也不投錢(qián),本土留不住人才,還要被其他項(xiàng)目搶人。
在這種情形之下,英國(guó)籃球如果能行,那才是奇怪了。
在經(jīng)濟(jì)、政治等各種因素包裹之下,提升英國(guó)籃球水平毫無(wú)疑問(wèn)成了一件道阻且長(zhǎng)的難題。
可是,這其實(shí)也是很多歐洲國(guó)家共同遇到的問(wèn)題。
即便強(qiáng)如在歐洲杯大勝英國(guó)男籃63分的德國(guó),也遇到了類似的財(cái)政困境。
兩年前,德國(guó)籃球主席英戈-魏斯就憤怒地抨擊了德國(guó)政府的體育撥款系統(tǒng)是個(gè)笑話。
他們有一個(gè)名為PotAS的系統(tǒng),通過(guò)預(yù)測(cè)一個(gè)體育項(xiàng)目在各項(xiàng)大賽中的奪牌可能性,來(lái)決定對(duì)這個(gè)項(xiàng)目投入多少資金。而籃球被他們排在了第26名,意味著有25項(xiàng)運(yùn)動(dòng)更值得德國(guó)政府投錢(qián),比如擊劍、跆拳道、高爾夫和體操,而這四項(xiàng)運(yùn)動(dòng)似乎沒(méi)有達(dá)到德國(guó)籃球的世界地位。
事實(shí)也是如此,德國(guó)男籃在2022年歐洲杯拿到銅牌,2023年世界杯拿到金牌,德國(guó)女籃也在連續(xù)5屆無(wú)緣歐洲杯之后重回歐洲杯并拿到了第6名。
而這樣屢創(chuàng)佳績(jī),在后德克時(shí)代仍然有蓬勃活力的德國(guó)籃球隊(duì),卻得不到應(yīng)有的財(cái)政支持。用魏斯的說(shuō)法是,“PotAS沒(méi)有證明我們有任何潛力。因此,我們每年少了25萬(wàn)歐元,這對(duì)整個(gè)籃球體系造成了傷害”。
雖然德國(guó)籃球的成績(jī)證明,就算“沒(méi)錢(qián)”,他們照樣能打出漂亮的籃球。但這就像那個(gè)可笑的自證陷阱,“即便沒(méi)錢(qián)也能打好,那就更不需要撥錢(qián)了吧?”
假以時(shí)日,你很難說(shuō),那些看不起英國(guó)籃球的歐洲國(guó)家們,會(huì)不會(huì)走上英國(guó)籃球的老路……
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(文/brad)